法律学と聞くと、国家の在り方にかかわる憲法や、犯罪と国家の関係＝罪と罰にかかわる刑法をイメージする人が多いのではないでしょうか？しかし、私たちに最も身近な法律の一つに民法があります。その条文の数も1000以上で、憲法の約10倍です。民法は、国家と市民という上下関係ではなく、市民と市民の関係、つまり横の関係を規律する法律です。見知らぬ他人どうしのもめごとだけでなく、物の貸し借りや日々の生活における買い物も民法の領域。私たちは朝起きてから夜寝るまで民法とかかわって暮らしています。けれども、そのことをふだん意識することはありません。なぜなら「常識に基づいた行動＝法の遵守」であるケースが多いからです。トラブルが起きたときに、民法の存在は初めて意識されるのです。民法の知識は、行政書士、宅地建物取引主任者など資格取得をめざす人だけでなく、警察官志望の人にも役立ちます。犯罪は刑法の領域ですが、その裏にあるのは家族関係や取引上のトラブルといった民法の問題。民法は「知ると賢く生きられる法」なのです。